文登是中國海參的主產區(qū)之一。目前，全球海洋中大約生存著l00多個海參品種，品質比較好的是山東半島和遼東半島的刺參，而文登的老刺參(當地人俗稱)，更是刺參中的珍品。多少年來，文登出產的老刺參一直深受國內外客商和消費者的歡迎。

海參是一種海洋棘皮類動物。刺參喜歡棲居于水流緩穩(wěn)、水溫中低、海藻豐富的沙質和巖礁海底。文登的海域內沒有激烈洶涌的暗流，且有豐富的海藻，非常適宜海參的生存。

從20世紀后期開始，文登沿海的漁業(yè)公司和漁民，充分利用良好的海域資源，采取池塘造礁、潮間帶圍堰、淺海底播等方法，大力發(fā)展刺參養(yǎng)殖，其養(yǎng)殖面積、存養(yǎng)總量和年產量，均居全國首位。

在我國，海參自古就被列為海味“八珍”之一，其營養(yǎng)價值和保健作用，婦孺皆知。在文登酒店、賓館里，紅燒老刺參、老刺參湯等，是接待賓客最上等的菜肴。