油茶在衡南縣已有多年的栽培歷史。油茶生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，秋天開花，花期2至3個(gè)月，自開花到果實(shí)成熟為期一年，盡吸自然養(yǎng)分，日月精華。民間尚有“抱子懷胎”之說(shuō)。油茶樹的壽命較長(zhǎng)，“壽經(jīng)三四百年尚如新植”。 茶油，因特有的低碘值，故穩(wěn)定性較其他食用油更好，不易變質(zhì)，易保管；對(duì)人體有益的油酸含量居各種植物油之冠；亞油酸含量符合人體需要量，二者含量達(dá)90%以上，不含膽固醇，可抑制和預(yù)防心腦血管疾病。由于茶油營(yíng)養(yǎng)結(jié)構(gòu)合理，有益健康，資源極其稀少，因而尤顯珍貴。又由于其脂肪酸的構(gòu)成與橄欖油十分相似，而被譽(yù)為“東方橄欖油”。