昆明湖位于北京的頤和園內(nèi)。原為北京西北郊眾多泉水匯聚成的天然湖泊，曾有七里濼、大泊湖等名稱。昆明湖的前身叫甕山泊，因萬(wàn)壽山前身有甕山之名而得名甕山泊。甕山泊因地處北京西郊，又被人們稱為西湖。
　　元朝定都北京后，至元二十九年（公元1292年），水利學(xué)家郭守敬主持開(kāi)挖通慧河，引昌平神山泉水及沿途流水及西山一帶泉水匯引注入湖中，成為元大都城內(nèi)接濟(jì)漕運(yùn)的水庫(kù)。甕山泊始成為調(diào)濟(jì)京城用水的蓄水庫(kù)。
　　明代湖中多植荷花，周?chē)锓N植稻谷，湖旁又有寺院、亭臺(tái)之勝，因?yàn)檫@一帶風(fēng)景優(yōu)美，山水俱佳，酷似江南風(fēng)景，時(shí)人尚有“西湖十寺”與“西湖十景”之譽(yù)。明武宗、明神宗都曾在此泛舟釣魚(yú)取樂(lè)。明朝一些詩(shī)人常把西湖周?chē)貐^(qū)的自然風(fēng)光描繪成宛如“江南風(fēng)景”，“環(huán)湖十里，一郡之盛觀”。明朝時(shí)，每年桃紅柳綠時(shí)，京城百姓扶老攜幼，爭(zhēng)往西湖踏青賞春，名曰：“耍西湖景”。
　　至清朝，乾隆皇帝決定在甕山一帶興建清漪園，將湖開(kāi)拓，成為現(xiàn)在的規(guī)模，并取漢武帝在長(zhǎng)安開(kāi)鑿昆明池操演水戰(zhàn)的故事，命名昆明湖，乾隆皇帝在昆明湖泛舟的詩(shī)中寫(xiě)到“何處燕山最暢情，無(wú)雙風(fēng)月屬昆明?！?860年，清漪園被英法聯(lián)軍焚毀。1888年，慈禧太后以籌措海軍經(jīng)費(fèi)的名義動(dòng)用3000萬(wàn)兩白銀重建，改稱頤和園，作消夏游樂(lè)養(yǎng)老地。
　　二十世紀(jì)九十年代，經(jīng)多學(xué)科分析研究證明，該湖已有三千五百年的歷史。

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