老神樹的傳說：郯城曾是一個歷史悠久，文化底蘊豐厚的文明古國駐地。西去25公里，沂河岸邊的紅石崖，是久注史冊、聞名遐邇的古郯八景之--紅崖古梅所在地。崖上一棵高41.9米，胸圍8米，胸徑2.6米的古銀杏樹，倉勁挺拔，矗天而立。樹旁聚集著九女松、老古槐、鳳凰嘴子打鼓臺，課農(nóng)山莊官竹寺，西漢墓葬崖下里埋等眾多人口的美麗傳說。

此樹植于何時，何人所植？目前見諸文字的有四種說法：

一、唐代說：依據(jù)是唐代佛教盛行，寺院廣布，官竹寺是唐代所建，樹是建寺同時所植。

二、北魏說：依據(jù)是《洛陽伽藍記》卷三載：正光年中，孝明帝即位，臨朝執(zhí)政，方倡佛教，大建寺院，新村官竹寺是北魏時所建，樹是北魏時所植。

三、西漢說：依據(jù)是，漢明帝夜夢金人，頂有白光，繞殿飛行，升空北去。博士傅毅圓夢說：“天竺有人名叫佛”，漢明帝派到天堂去求佛經(jīng)，佛教方興。官竹寺是漢時所建，樹是漢時栽植。

四、是商末周初說：依據(jù)是清朝秀才禚從閔祖?zhèn)鳌侗贝艾嵱洝?，說商末周初，武王姬發(fā)續(xù)封郯國。國君郯子見新村紅石崖，東靠萬頃沃野，西鄰滔滔沂河，是發(fā)展經(jīng)濟的好地方。就在這里建了多間小屋，名曰課農(nóng)山莊。和夫人一起帶著文武-和部分軍隊，常駐崖上，開墾土地，種植谷麥和果桑。建立示范基地，教授人民生產(chǎn)技術。古銀杏樹就是那時郯子親手種植。

《北窗瑣記》還提供了許多與古銀杏雄樹有關的詩詞、民謠。其中一首詩曰：“老樹傳奇十八圍，郯子課農(nóng)親手栽，莫道年年結(jié)果少，可供祗園清精齋?！泵裰{曰：“上古少昊立郯國，郯子親手種玉果，果種本是王母賜，兩公兩母共四棵，兩棵種在青石崖，兩棵為民熬水喝?！?